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La inteligencia artificial podría convertirse en una herramienta fundamental para reducir los costes de las películas de Marvel Studios. Matthew Libatique, director de fotografía de las dos primeras entregas de Iron Man, considera que los grandes estudios terminarán recurriendo a esta tecnología para producir sus espectaculares efectos visuales. Sin embargo, hay algo que cree que ninguna máquina conseguirá reemplazar: el talento de los actores.
Marvel podría utilizar la IA para reducir sus presupuestos
Hacer una película de superhéroes no es precisamente barato. Entre los salarios de las estrellas, los efectos especiales y las complejas escenas de acción, las grandes producciones de Marvel Studios requieren inversiones enormes. Y precisamente ahí es donde Matthew Libatique cree que la inteligencia artificial puede encontrar su sitio.
Durante una entrevista concedida a Variety con motivo del Evolution Mallorca International Film Festival, donde ha sido reconocido por su trayectoria, el director de fotografía reflexionó sobre el futuro de Hollywood y el papel que desempeñarán las nuevas tecnologías.
Libatique, que también ha trabajado en películas como Cisne negro, Ha nacido una estrella y Venom, considera comprensible que Marvel y DC exploren nuevas formas de producir sus superproducciones sin disparar los presupuestos.
En su opinión, los efectos visuales son uno de los terrenos donde la inteligencia artificial podría tener un mayor impacto. Generar determinados elementos digitales, facilitar tareas de posproducción o agilizar procesos técnicos permitiría a los estudios replantearse cómo utilizan sus recursos.
Robert Downey Jr. y Chris Evans tienen algo que la IA no puede copiar
Aunque Libatique contempla importantes cambios tecnológicos, no cree que las grandes estrellas de Hollywood tengan motivos para desaparecer de las pantallas. Su argumento es bastante sencillo: el público no se enamora únicamente de un personaje, sino también del actor que le da vida.
El cineasta pone como ejemplos a Robert Downey Jr. y Chris Evans, dos intérpretes que han construido buena parte de la identidad del Universo Cinematográfico de Marvel gracias a sus interpretaciones de Tony Stark y Steve Rogers.
La personalidad de estos actores, su carisma y la conexión emocional que establecen con los espectadores son elementos que, según Libatique, difícilmente podría reproducir una creación completamente artificial.
También menciona a Robert Pattinson para explicar que una interpretación va mucho más allá de tener un rostro reconocible o reproducir determinados gestos. Un personaje necesita transmitir emociones, reaccionar y aportar algo único a cada escena.
Por eso, aunque la tecnología permita generar seres humanos digitales cada vez más convincentes, el director de fotografía no cree que Marvel vaya a sustituir a sus protagonistas por actores creados mediante inteligencia artificial.
El precedente de 300 y el futuro de los efectos especiales
Para explicar hacia dónde podría evolucionar este tipo de cine, Libatique recuerda una película que revolucionó la estética de las adaptaciones de cómics: 300, dirigida por Zack Snyder y estrenada en 2006.
Gran parte de aquella producción se rodó sobre fondos verdes, mientras que sus paisajes, escenarios y numerosos elementos visuales se construyeron digitalmente durante la posproducción.
El resultado fue una película con una identidad visual muy particular, directamente inspirada en la obra de Frank Miller.
Libatique considera que aquel modelo de producción anticipaba algunas de las posibilidades que ahora se asocian a la inteligencia artificial. Evidentemente, 300 no se realizó utilizando IA generativa: sus escenarios y efectos fueron desarrollados mediante técnicas digitales tradicionales y el trabajo de numerosos artistas.
La diferencia es que las nuevas herramientas podrían modificar la cantidad de tiempo y recursos necesarios para conseguir determinados resultados.
Sin embargo, el cineasta también plantea una cuestión interesante: ¿hasta qué punto puede conectar emocionalmente el espectador con películas construidas casi por completo mediante procedimientos digitales?
Porque una cosa es generar un escenario espectacular y otra bastante distinta conseguir que nos importe lo que sucede dentro de él.
El director de fotografía de Iron Man ya está experimentando con inteligencia artificial
Lo curioso es que Matthew Libatique no se limita a observar esta revolución desde la distancia. El cineasta está explorando las posibilidades de la inteligencia artificial junto a Darren Aronofsky, director con el que mantiene una larga relación profesional y con quien ha trabajado en películas como Réquiem por un sueño y Cisne negro.
Aronofsky puso en marcha Primordial Soup, un estudio centrado en explorar herramientas de inteligencia artificial en colaboración con Google DeepMind. Ahora ambos profesionales están preparando pruebas para estudiar cómo podrían incorporar esta tecnología a su próximo proyecto cinematográfico.
La intención, según explica Libatique, no es abandonar los rodajes tradicionales ni dejar que una máquina tome todas las decisiones creativas.
Quieren seguir trabajando con cámaras, iluminación y escenarios reales, pero investigar qué posibilidades aparecen al combinar esas herramientas con nuevos sistemas digitales.
De hecho, el director de fotografía reconoce que ya ha utilizado aprendizaje automático para determinadas tareas de posproducción, como corregir reflejos no deseados en las imágenes.
La gran preocupación: los empleos y los derechos de los artistas
La postura de Libatique tampoco supone una defensa incondicional de la inteligencia artificial. El cineasta reconoce que automatizar determinados procesos puede perjudicar a profesionales que hasta ahora se encargaban de esas tareas. La posible pérdida de puestos de trabajo en la industria audiovisual es una de las consecuencias que más le preocupan.
También ha experimentado personalmente uno de los aspectos más polémicos de esta tecnología: la imitación del estilo artístico.
Según explica, ha recibido vídeos creados mediante IA a los que se había pedido reproducir su forma de fotografiar películas. Lejos de sentirse halagado, considera ofensivo que su trabajo pueda utilizarse como referencia sin que exista un verdadero reconocimiento de las decisiones creativas que hay detrás.
Y esa es precisamente la contradicción que afronta Hollywood. Las herramientas que prometen abaratar las producciones también pueden afectar a los artistas responsables de darles personalidad.
Marvel Studios ya provocó una polémica cuando utilizó herramientas de inteligencia artificial generativa para crear los títulos de crédito iniciales de Invasión secreta, la serie de Disney+ estrenada en 2023.
Aquella decisión demostró que el debate no pertenece únicamente al futuro: la tecnología ya ha entrado en algunas producciones de la compañía, aunque eso no significa que exista un plan confirmado para extender su utilización a las próximas películas.
La reflexión de Libatique deja sobre la mesa una posibilidad cada vez más relevante para los grandes estudios. Si la inteligencia artificial permite reducir determinados gastos de producción, su atractivo económico será difícil de ignorar. La cuestión es si Marvel podrá aprovechar esas ventajas sin sacrificar el trabajo de los profesionales que hacen posibles sus películas.
Porque los ordenadores pueden ayudar a construir un universo entero, pero conseguir que millones de espectadores se emocionen con sus personajes sigue siendo un desafío mucho más humano.
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