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Benjamin Percy recupera al Castigador en una serie para adultos que apuesta por una violencia explícita, una Nueva York convertida en un escenario apocalíptico y un Frank Castle obligado a enfrentarse a sus numerosos enemigos y también a su propia mente.
Primero hay que leer Castigador Red Band
Lo primero es lo primero, a pesar de que es el número 1 de la serie, es la continuación de El Castigador Red Band, la miniserie de cinco números realizada por Benjamin Percy y Julius Ohta es el prólogo directo de esta nueva etapa. Y en este caso sí resulta importante conocer lo que ocurre en ella, porque el punto de partida de la serie regular nace ahí..
Frank Castle regresa después de haber pasado por una situación que le ha dejado sin recuerdos y termina convertido en una herramienta para los planes de Kingpin. Wilson Fisk controla a Frank mediante un dispositivo implantado en su cerebro desarrollado por David Lieberman, si no suena el nombre a muchos es porque casi todos lo recordamos sólo como Microchip, uno de los aliados clásicos de Frank.
La situación termina llevando a Frank a pedir que le extraigan el dispositivo del cerebro de una forma bastante salvaje y el problema inmediato está solucionado, pero las consecuencias posteriores de esta “cirugía radical” van a dar mucho que hablar. Ese es precisamente el punto desde el que arranca la nueva serie.
Frank Castle contra Frank Castle
A partir de aquí, una de las principales novedades de esta etapa es precisamente esa transformación psicológica. Frank no solamente tiene que enfrentarse a quienes están delante de él, sino que está peleando constantemente consigo mismo para poder continuar haciendo aquello que considera necesario.
El problema físico provocado por lo ocurrido con el dispositivo se convierte en un obstáculo para que. Frank se mantenga operativo. No deja de ser el Castigador, pero ahora tiene que forzarse a hacer lo que hay que hacer, todo este problema condiciona sus acciones, lo que Percy introduce la voluntad inamovible del Castigador para cumplir su misión, para seguir su guerra.
Microchip intenta ejercer en algunos momentos como una especie de conciencia pero esa función se rompe bastante rápido, el personaje es demasiado cuestionable para ser un faro moral y Percy lo desecha como tal al poco tiempo. Aunque la idea resulta interesante, Percy parece tener bastante prisa por desarrollarla.
El primer tomo avanza con mucha rapidez y apenas se detiene en las consecuencias de todo lo ocurrido en la miniserie. Hay una transformación que podría haber dado mucho más de sí, pero el guión parece más interesado en llevarlo cuanto antes hacia la acción y que vuelva a su guerra que a escarbar en la posibilidad de hasta dónde podría llegar para seguir con su misión.
Una Nueva York convertida en infierno
El dibujo mantiene un estilo muy realista y bastante alejado del superheroísmo más tradicional. Esa elección funciona especialmente bien a la hora de representar la ciudad. Nueva York parece degenerada, sucia y degradada. Por momentos parece más un escenario de un mundo apocalíptico o incluso de una historia de zombis que la ciudad que conocemos. Esa suciedad tiene un peso importante dentro de la propuesta porque convierte el entorno en una extensión de la violencia y el horror que rodea al personaje.
El apartado gráfico busca que todo resulte físico y reconocible, desde los enfrentamientos hasta las heridas y las consecuencias de cada golpe. No es un dibujo especialmente preocupado por embellecer la acción, sino por mostrarla de una manera bastante directa. Todo aquí encaja perfectamente con el tono que busca Percy.
La violencia como protagonista
La violencia es probablemente uno de los elementos que más destacan en este primer tomo. Es extremadamente explícita y llega en determinados momentos hasta terrenos cercanos al gore. En el caso del Castigador, la violencia forma parte de su propia naturaleza como personaje y no resulta especialmente extraño que una serie para adultos quiera llevarla más lejos. El problema aparece cuando esa exageración también afecta a personajes que tradicionalmente tenían unas características diferentes.
Puzzle o Lápida, por ejemplo, dejan de ser simplemente asesinos violentos para convertirse prácticamente en psicópatas al nivel de Jason Voorhees o Leatherface, capaces de realizar auténticas barbaridades sin ningún tipo de problema. En el caso de Lápida, incluso se lleva al personaje hacia un terreno cercano al canibalismo, una exageración que puede resultar excesiva frente a lo que siempre se ha visto de él, especialmente como personaje de Spiderman. Ese aumento de la violencia añade espectacularidad pero no ayuda a profundizar en los personajes.
Un Castigador que sigue siendo reconocible
Esta nueva etapa resulta entretenida y funciona bien cuando se centra en la acción y en esa lucha de Frank contra su propia cabeza. Benjamin Percy mantiene al personaje dentro del terreno superheroico, pero utiliza el tono adulto para aumentar la crudeza de los resultados. Es una serie que recupera bastante de lo que funcionó en otras etapas del personaje, especialmente en los años noventa, y aunque intenta conectar con autores como Garth Ennis todavía no parece que Percy haya encontrado algo diferente que aportar.
Como una peli de tiros de toda la vida
El primer tomo se lee rápido y es directo. Tiene buenas escenas de acción, mucha violencia y una ambientación muy marcada, pero también da la sensación de que algunas ideas se desarrollan con demasiada velocidad. Es un cómic que entretiene y que sabe perfectamente el tipo de lector que busca convencer. La violencia es más explícita, la ciudad está convertida en un escenario casi apocalíptico y Frank Castle tiene ahora una batalla dentro de su propia cabeza que no le deja continuar con la que lleva toda su vida peleando, y lo resuelve. Y eso es todo.
Por el momento, El Castigador de Benjamin Percy parece más una recuperación eficaz de algunos de los elementos clásicos del personaje a través de la idea del lavado cerebral que una nueva interpretación capaz de llevarlo realmente a otro lugar.
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