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Joe Manganiello estuvo muy cerca de convertirse en el protagonista de Reacher, uno de los grandes éxitos de acción de Prime Video. El actor de True Blood y Magic Mike era uno de los principales candidatos para interpretar al personaje creado por Lee Child, hasta que las negociaciones dieron un vuelco. Lo más sorprendente es que, según cuenta en sus memorias Bloodlines, publicadas el 13 de octubre, su equipo llegó a sospechar que Tom Cruise pudo intervenir para impedir su contratación.
Joe Manganiello era uno de los favoritos para interpretar a Jack Reacher
La historia se remonta a 2020, cuando Amazon preparaba su adaptación televisiva de las novelas de Lee Child. Joe Manganiello se reunió con Don Granger, ejecutivo de Skydance Media, para hablar sobre la posibilidad de protagonizar la serie. Aquella conversación parecía indicar que el papel prácticamente llevaba su nombre.
Según relata el actor, Granger estaba convencido de que reunía las características necesarias para interpretar al personaje. Su físico imponente, su presencia y su parecido con el Jack Reacher descrito en los libros lo convertían en un candidato especialmente atractivo.
El ejecutivo llegó a decirle que era lo más parecido a Jack Reacher que había conocido en toda su vida.
Y no era el único entusiasmado. Joe Manganiello asegura que el responsable de la serie, Nick Santora, el productor David Ellison y el propio Lee Child también veían con buenos ojos su incorporación.
Todo parecía encarrilado. Hasta que dejó de estarlo.
¿Tuvo Tom Cruise algo que ver con su rechazo?
Aquí es donde la historia adquiere un tono bastante más incómodo. En Bloodlines, Joe Manganiello explica que su equipo barajó una posibilidad relacionada con Tom Cruise, protagonista de las dos películas anteriores de Jack Reacher.
El actor escribe: «Un productor ejecutivo [de la serie] podría haber intervenido desde arriba y vetado mi contratación por culpa de Sofía».
La referencia es a Sofía Vergara, con quien Manganiello estuvo casado entre 2015 y 2023. Lo curioso es que Cruise había mantenido una breve relación sentimental con la actriz colombiana en 2005.
Cuando Amazon preparaba Reacher, Joe Manganiello todavía estaba casado con ella. Su equipo llegó a plantearse que aquella conexión personal pudiera haber influido en la decisión.
Conviene dejar algo muy claro: no existen pruebas públicas de que Tom Cruise interviniera para bloquear el fichaje. Tampoco figura acreditado como productor ejecutivo de la serie de Prime Video, aunque sí produjo sus propias películas del personaje. Se trata de una sospecha recogida por Manganiello en sus memorias, no de un hecho demostrado.
Los problemas internos de Amazon también pudieron influir
La posible intervención de Cruise no es la única explicación que aparece en el libro.
Manganiello también señala a Jennifer Salke, entonces máxima responsable de Amazon Studios, como una figura importante en el proceso de selección.
Según su relato, Salke no estaba satisfecha con cómo se había desarrollado la elección del protagonista.
El actor escribe: «[Salke] sentía que la estaban empujando a aceptar una decisión definitiva tomada por un grupo de productores mayoritariamente hombres del que no sentía que formara parte».
Esta situación habría complicado su candidatura, pese al apoyo que supuestamente había recibido de varios responsables creativos.
Alan Ritchson terminó convirtiéndose en el Jack Reacher definitivo
Finalmente, el papel fue para Alan Ritchson, una elección que terminó funcionando extraordinariamente bien.
El protagonista de Reacher también tuvo que superar un proceso de selección complicado. En declaraciones a Empire, explicó que las audiciones fueron muy competitivas y se prolongaron durante más de un año.
En su primer intento fue descartado, igual que otros aspirantes. Ocho meses después recibió una segunda oportunidad, esta vez con un nuevo director de casting y un guion diferente. Entonces consiguió el personaje.
Desde el estreno de la serie en 2022, Ritchson ha conseguido algo que parecía complicado: hacer que el público identifique definitivamente su rostro con el enorme exmilitar creado por Lee Child.
La producción continúa ampliando su recorrido en Prime Video, con una quinta temporada en marcha y una sexta ya renovada.
¿Cómo habría sido Reacher con Joe Manganiello?
Y aquí está lo verdaderamente interesante para los seguidores del personaje.
Joe Manganiello tenía el físico, la experiencia en producciones de acción y una presencia que encajaba con el protagonista de las novelas. Su versión probablemente habría ofrecido una interpretación diferente de la que conocemos.
El actor continúa trabajando y también forma parte de One Piece, donde interpreta a Mr. 0.
Mientras tanto, Ritchson sigue consolidando su posición como uno de los grandes rostros del género de acción televisivo.
Puede que nunca sepamos exactamente por qué Joe Manganiello perdió aquel papel. Pero cuesta no imaginar cómo habría cambiado su carrera si aquella reunión de 2020 hubiese terminado de otra manera.
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