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Netflix vuelve a demostrar que no siempre necesita una superproducción gigantesca para encontrar uno de esos títulos que acaban dominando las conversaciones del fin de semana. Below (Bajo la superficie), la nueva miniserie protagonizada por Josh Hartnett, se ha colocado en lo más alto de la plataforma con una propuesta bastante sencilla de explicar: seis episodios, un pequeño pueblo pesquero canadiense, un trauma familiar que nunca terminó de cerrarse y una enorme criatura marina apareciendo cuando menos falta hacía.
La combinación recuerda inevitablemente a títulos como Tiburón, Deep Rising o Meg, aunque Below intenta que su monstruo no sea únicamente una excusa para acumular ataques espectaculares. La serie utiliza la llegada de un gigantesco calamar para hablar de una comunidad que depende del mar para sobrevivir, del impacto que determinadas alteraciones medioambientales pueden tener sobre esos pueblos y, sobre todo, de un hombre obligado a enfrentarse al mismo lugar que lleva años intentando evitar. Y ahí es donde entra Josh Hartnett, convertido en una de las principales razones por las que esta historia de monstruos funciona mejor cuando deja respirar a sus personajes.
Bajo la superficie convierte un pequeño pueblo pesquero en el peor lugar para encontrarse con un monstruo marino
La historia transcurre en Snook’s Arm, Terranova, una remota comunidad costera cuya tranquilidad desaparece cuando una enorme criatura procedente del océano empieza a convertirse en una amenaza para quienes viven allí. No estamos ante la típica expedición científica que se adentra voluntariamente donde nadie debería entrar; el monstruo llega directamente al lugar donde sus protagonistas trabajan, viven y han construido toda su historia.
Hartnett interpreta a Calvin Penney, un pescador cuya relación con el océano está marcada por la muerte inexplicada de su padre años atrás. Ese pasado convierte la aparición de la criatura en algo mucho más personal, porque Calvin no tiene simplemente que enfrentarse a una amenaza física, sino regresar emocionalmente a aquello que lleva demasiado tiempo intentando mantener enterrado.
La situación termina obligándolo a colaborar con la doctora Fonda Howander, interpretada por Mackenzie Davis, y con su hijo Wade, al que da vida Charlie Heaton. El problema es que ninguno forma exactamente el equipo ideal para enfrentarse a una criatura gigantesca y a un posible desastre ecológico, algo que permite que la serie mantenga una tensión bastante más cercana a personajes normales intentando sobrevivir que a héroes preparados para derrotar monstruos.
Ese detalle ayuda mucho. Below no necesita que Calvin se convierta repentinamente en una máquina de matar ni que sus compañeros encuentren mágicamente la solución perfecta. La amenaza funciona precisamente porque parece demasiado grande para ellos.
El rodaje en localizaciones reales hace que Below gane mucho cuando sale al exterior
Uno de los principales aciertos de la serie está en una decisión que podría parecer puramente estética: Bajo la superficie se rodó íntegramente en localizaciones de Terranova, Brigus South y Labrador, en Canadá. Eso se nota muchísimo en pantalla.
La costa fría, la humedad, el viento y esa sensación de aislamiento resultan difíciles de reproducir completamente dentro de un estudio, y la serie aprovecha el paisaje para conseguir que el pueblo parezca realmente dependiente de un océano que puede darle de comer un día y convertirse en una amenaza al siguiente.
En un momento donde tantos proyectos de criaturas terminan apoyándose demasiado en fondos digitales, Below gana credibilidad manteniendo buena parte de su mundo alrededor de escenarios físicos. Evidentemente, cuando aparece el gigantesco calamar entran en juego los efectos visuales, pero la amenaza funciona mejor porque los actores están moviéndose dentro de un entorno que se siente tangible.
Ese contraste resulta especialmente efectivo en las escenas donde el mar todavía parece tranquilo. Sabes perfectamente que hay algo ahí fuera, pero el paisaje continúa siendo hermoso, frío y aparentemente normal. La serie consigue que esa calma tenga algo incómodo, porque nunca estás completamente seguro de cuándo va a romperse.
Josh Hartnett aporta la gravedad que necesita una historia con un calamar gigante
Sobre el papel, Bajo la superficie podría haberse convertido fácilmente en una de esas producciones donde todo se reduce a esperar que aparezca la criatura otra vez. La presencia de Josh Hartnett ayuda a evitarlo porque Calvin tiene suficiente peso dramático como para que los momentos sin monstruo sigan funcionando.
El actor lleva unos años encontrando papeles especialmente interesantes y aquí vuelve a demostrar que funciona muy bien interpretando personajes que parecen cargar con más cosas de las que están dispuestos a explicar. Calvin vive condicionado por la muerte de su padre y por una relación complicada con el océano, de manera que la aparición de la criatura termina reabriendo un conflicto personal que llevaba mucho tiempo acumulándose.
Bajo la superficie tampoco se limita al enfrentamiento entre hombre y monstruo. Jesse McKeown utiliza el problema para introducir cuestiones relacionadas con el cambio climático, la fragilidad de las comunidades pesqueras y la dependencia económica de territorios donde cualquier alteración del ecosistema puede afectar directamente a cientos de familias.
No todo funciona con la misma sutileza y, en ocasiones, la serie deja demasiado claro aquello que quiere explicar, pero al menos existe un intento real de que el gigantesco animal tenga consecuencias más allá del siguiente susto.
La crítica y los espectadores no están viendo exactamente la misma serie
El éxito de Bajo la superficie resulta todavía más curioso cuando observamos su recepción. La miniserie ha conseguido alrededor de un 87 % de aprobación entre la crítica en Rotten Tomatoes, mientras la puntuación del público se mueve aproximadamente en el 52 %. La diferencia es considerable y ayuda a entender por qué se está convirtiendo en uno de esos títulos que merece la pena comprobar personalmente.
Las opiniones favorables suelen destacar la interpretación de Hartnett, la utilización de las localizaciones naturales y la capacidad de la serie para ofrecer entretenimiento directo sin convertir sus seis episodios en una historia inflada artificialmente. También existe cierta aceptación de que no pretende reinventar el cine o la televisión de monstruos; conoce las reglas del género y juega con ellas.
Entre las críticas negativas aparecen precisamente elementos que otros espectadores están disfrutando. Los acentos regionales, por ejemplo, han generado opiniones completamente enfrentadas, con quienes valoran el esfuerzo del reparto por integrarse en el entorno y quienes consideran que algunas interpretaciones resultan demasiado forzadas.
También existe división alrededor del tono. Para algunos funciona como una mezcla suficientemente entretenida entre terror, ciencia ficción y drama familiar; para otros no consigue elevarse demasiado por encima de los clichés habituales del género.
Probablemente ahí esté la mejor manera de acercarse a Below: no esperando la nueva gran revolución del terror televisivo, sino una historia compacta de criaturas con un reparto bastante sólido y suficiente personalidad como para diferenciarse del producto genérico de plataforma.
Seis episodios pueden ser precisamente una de sus mayores ventajas
En un momento donde demasiadas series parecen diseñadas para estirar durante ocho o diez episodios una historia que cabría perfectamente en cinco, Below apuesta por una estructura mucho más manejable. Son seis episodios, así que hablamos de una producción que realmente puede verse durante un fin de semana sin convertirlo en un compromiso de varias semanas.
Ese formato también beneficia especialmente a una historia de este tipo. Un monstruo marino gigantesco puede resultar fascinante durante un tiempo, pero mantener el misterio demasiado tiempo termina perjudicando la tensión. Below tiene espacio suficiente para presentar a Calvin, establecer las relaciones familiares, construir la amenaza y desarrollar el conflicto ecológico sin necesidad de inventarse media docena de subtramas únicamente para llegar al siguiente capítulo.
La serie no siempre evita los lugares comunes del creature feature y prácticamente cualquiera que haya visto unas cuantas películas de monstruos podrá anticipar determinados momentos, pero su duración impide que esos defectos terminen pesando demasiado.
Below funciona mejor cuando recuerda que el monstruo no es lo único importante
La posición que está alcanzando en Netflix tiene una explicación bastante sencilla. Below es fácil de entender, rápida de consumir y vende exactamente el tipo de experiencia que promete. Tienes un enorme monstruo marino, un pequeño pueblo aislado, Josh Hartnett intentando mantener unida a su familia y suficientes ingredientes de terror para que cada salida al océano resulte sospechosa.
Pero lo que termina diferenciándola ligeramente de otras propuestas similares es el esfuerzo por conseguir que Snook’s Arm importe. Si el pueblo fuese simplemente un decorado lleno de personajes esperando a convertirse en víctimas, el calamar perdería rápidamente su impacto. Al hacer que la economía, las relaciones y la historia personal de Calvin dependan del mismo mar del que procede la amenaza, la serie consigue que enfrentarse a la criatura implique algo más que sobrevivir.
Eso no significa que vaya a convencer a todo el mundo, como demuestra claramente la distancia entre críticos y espectadores. Pero quizá precisamente por eso resulte una recomendación bastante divertida para comprobar durante el fin de semana.
Below ya está disponible en Netflix, donde sus seis episodios han conseguido llevarla hasta los primeros puestos de la plataforma. Si te apetece una historia de monstruos marinos que no necesita treinta horas para llegar al enfrentamiento que has venido a ver, Josh Hartnett y un gigantesco calamar pueden arreglarte perfectamente un par de noches.
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