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Hay actores que quedan asociados para siempre a un género cinematográfico. Jean-Claude Van Damme es uno de ellos. Durante décadas, sus patadas giratorias, sus espectaculares combates y una flexibilidad que parecía desafiar las leyes de la anatomía lo convirtieron en uno de los grandes referentes del cine de artes marciales. Ahora, a sus 66 años, prepara un regreso especialmente significativo con Katana, un thriller de acción que lo llevará hasta Japón para enfrentarse a una de las organizaciones criminales más conocidas del país.
La película estará escrita y dirigida por Jeremy Zag, el creador de la popular franquicia de animación Miraculous. La combinación puede parecer sorprendente, pero detrás del proyecto existe una conexión personal entre ambos que explica por qué Jean-Claude Van Damme ha aceptado recuperar un tipo de cine al que llevaba años sin querer regresar.
Jean-Claude Van Damme se enfrentará a la yakuza en Katana
La historia de Katana seguirá a un antiguo campeón mundial de lucha que ha conseguido dejar atrás un pasado oscuro para construir una nueva vida como padre. Su tranquilidad desaparecerá cuando su hija sea secuestrada por la yakuza en Japón, obligándolo a regresar a un mundo de violencia que creía haber abandonado definitivamente.
El argumento tiene ingredientes reconocibles para cualquier aficionado al cine de acción. Un luchador retirado, una familia amenazada y una última misión que exige recuperar habilidades que nunca llegaron a desaparecer. Es una fórmula que ha dado grandes alegrías al género, especialmente cuando el protagonista tiene suficientes kilómetros de combate a sus espaldas como para resultar convincente sin necesidad de hacer diez piruetas por minuto.
Pero Katana no pretende limitarse a recuperar las películas que hicieron famoso a Van Damme. Su director quiere combinar diferentes generaciones del cine de acción y utilizar la experiencia del actor como uno de los elementos fundamentales de la historia.
Una mezcla de Contacto sangriento, Venganza y John Wick
Jeremy Zag ha explicado que su intención es reunir la fuerza de Contacto sangriento, la tensión de Venganza y la energía de John Wick. Tres referentes muy diferentes que permiten imaginar qué clase de película tiene en mente.
Mientras el clásico protagonizado por Jean-Claude Van Damme representa el espectáculo de las artes marciales, Venganza aporta el componente emocional de un padre dispuesto a cualquier cosa por recuperar a su hija. John Wick, por su parte, sirve como referencia para una acción física, intensa y cuidadosamente coreografiada.
Zag también ha destacado que quiere aprovechar la belleza, la oscuridad y las tradiciones marciales de Japón. El código de honor de los samuráis y los combates con katanas formarán parte esencial de su propuesta.
La intención resulta interesante porque no consiste simplemente en pedirle a Van Damme que reproduzca los movimientos de hace cuarenta años. El objetivo es construir una película alrededor de su experiencia y de un personaje que, como el propio intérprete, tiene una larga trayectoria detrás.
El creador de Miraculous llevaba años soñando con dirigir a Jean-Claude Van Damme
Una de las grandes curiosidades del proyecto es la relación que Jeremy Zag mantiene con las artes marciales. Aunque sea conocido principalmente por Miraculous (Prodigiosa: Las aventuras de Ladybug), el cineasta lleva treinta años practicando karate kyokushin a un nivel elevado.
El propio director ha reconocido que fue Jean-Claude Van Damme quien despertó su interés por entrar en un dojo. Dirigirlo representa, por tanto, el cumplimiento de una aspiración personal que comenzó mucho antes de que ambos decidieran colaborar profesionalmente.
Zag también ha explicado que su pasión por el anime japonés fue una de las influencias que contribuyeron al nacimiento de Miraculous. Ahora pretende trasladar esa fascinación por Japón a una producción de acción real dirigida a un público internacional.
El realizador sostiene que Van Damme llevaba años sin querer regresar a esta clase de películas, pero terminó aceptando porque ambos comparten una comprensión similar del combate y de las artes marciales.
¿Será la última gran película de artes marciales de Van Damme?
Las declaraciones del director contienen otro detalle especialmente llamativo. Zag ha presentado Katana como la oportunidad de realizar juntos una última gran película de artes marciales, concebida como celebración del género y homenaje a la figura de Jean-Claude Van Damme.
Esto no significa que el actor haya confirmado su retirada definitiva del cine. La expresión refleja las intenciones creativas del director y el carácter especial que ambos quieren dar al proyecto.
Tampoco es la primera vez que Zag y Van Damme intentan trabajar juntos. En 2022 se anunció What’s My Name?, una producción que planteaba un recorrido por la trayectoria del intérprete. Según Deadline, aquella colaboración parece haber evolucionado hasta convertirse en Katana. La nueva película ofrecería así una manera distinta de rendir homenaje a su carrera: en lugar de mirar únicamente hacia sus éxitos anteriores, recuperar los elementos que lo convirtieron en una estrella y utilizarlos para contar otra historia.
Katana contará con auténticos campeones de artes marciales
El reparto también refleja la intención de conceder especial importancia a los combates. Junto a Jean-Claude Van Damme participarán deportistas profesionales como Melsik Baghdasaryan, luchador armenio de artes marciales mixtas, y Cyril Benzaquen, campeón francés de muay thai y kickboxing. Su incorporación apunta a una producción interesada en aprovechar las habilidades de especialistas reales, aunque todavía habrá que conocer cómo se integrarán sus personajes en la historia.
Katana estará producida por Division Z en colaboración con Wowow Bridge, compañía japonesa vinculada a producciones internacionales como la serie Tokyo Vice. El rodaje está previsto entre abril y junio de 2027, con localizaciones en Japón, Francia y Los Ángeles. The Veterans se encargará de presentar el proyecto a compradores internacionales durante el American Film Market, mientras que CAA Media Finance representa sus derechos en Estados Unidos.
Por el momento, la película no tiene fecha de estreno anunciada. Así que síguenos en Google Discover para no perderte nada.
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