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Diez años después de que Batman: The Killing Joke convirtiese una de las relaciones más delicadas del universo de Batman en una inesperada escena sexual, DC parece haber decidido reírse abiertamente de aquella elección. La compañía ha incluido a Batman y Batgirl entre varias “parejas malditas” dentro de una publicación de Halloween en redes sociales, un gesto que no equivale a una disculpa formal, pero que resulta difícil interpretar de otra manera que no sea como una pulla a una de las decisiones más criticadas de la película animada de 2016.
La reacción tiene todavía más peso porque aquella relación entre Bruce Wayne y Barbara Gordon no formaba parte del cómic original de Alan Moore y Brian Bolland. La película añadió un prólogo completamente nuevo para ampliar el papel de Batgirl antes de adaptar la historia principal, y fue precisamente ahí donde introdujo una relación física entre ambos personajes que provocó rechazo desde prácticamente el momento de su estreno. DC describe oficialmente la cinta como una adaptación del célebre cómic acompañada de un prólogo centrado en las aventuras de Barbara como Batgirl, confirmando que esa parte fue creada específicamente para la película.
DC incluye a Batman y Batgirl entre sus “parejas malditas”
La nueva referencia ha aparecido dentro de una publicación temática de Halloween en la que DC proponía distintas combinaciones de personajes como disfraces de pareja deliberadamente incómodos. Entre ellas estaban Batman y Batgirl, junto a emparejamientos como Superman y Supergirl, Aquaman y Zatanna o Jimmy Olsen y Lex Luthor. El tono humorístico de la publicación deja claro que se trata de parejas planteadas precisamente porque resultan extrañas, imposibles o directamente desafortunadas.
En el caso de Bruce Wayne y Barbara Gordon, la referencia apunta inevitablemente a Batman: The Killing Joke. Aunque DC utilizó ilustraciones de cómic para acompañar la publicación y no una imagen directa de la película de 2016, la asociación entre ambos personajes sigue marcada por aquella adaptación y por la controversia que generó su prólogo.
Por eso conviene evitar decir que DC “ha admitido oficialmente que fue un error”, porque la compañía no ha emitido ninguna declaración de ese tipo. Lo que sí ha hecho es utilizar la propia relación como material para una broma sobre parejas problemáticas, algo especialmente significativo teniendo en cuenta que durante años ha sido una de las decisiones creativas más cuestionadas de sus películas animadas.
La relación sexual entre Batman y Batgirl no estaba en el cómic original
Para entender por qué aquella escena provocó tanta polémica hay que volver al material del que parte la película. Batman: The Killing Joke fue publicado por DC en 1988, con guion de Alan Moore y dibujo de Brian Bolland, y se convirtió rápidamente en una de las historias más influyentes alrededor del Joker. Su premisa gira en torno a la obsesión del villano por demostrar que cualquier persona puede perder la cordura si atraviesa “un mal día”.
Batman visita inicialmente Arkham con la intención de intentar romper el ciclo destructivo que mantiene con su enemigo, pero descubre que Joker ha escapado. El villano pone entonces en marcha un plan contra el comisario James Gordon para intentar demostrar su teoría: irrumpe en casa de los Gordon, dispara a Barbara Gordon y la deja paralizada, secuestra a su padre y lo somete posteriormente a una tortura física y psicológica.
Barbara tiene, por tanto, un papel fundamental en las consecuencias de la historia, pero no es realmente una de sus protagonistas principales. En ningún momento existe una relación romántica o sexual entre ella y Batman dentro de la obra de Moore y Bolland. La historia está centrada esencialmente en Batman, Joker y Gordon, mientras Barbara se convierte en una víctima del intento del villano de quebrar psicológicamente a su padre.
The Killing Joke cambió para siempre a Barbara Gordon
El disparo de Joker tuvo unas consecuencias enormes para la continuidad de DC. Barbara dejó de actuar como Batgirl después de quedar paralizada, pero años más tarde los guionistas John Ostrander y Kim Yale recuperaron al personaje bajo una identidad completamente nueva: Oracle, experta en información, comunicaciones y tecnología que terminaría convirtiéndose en una figura esencial para numerosos héroes de DC.
Aquella evolución permitió que Barbara adquiriese una importancia mucho mayor dentro del universo de Batman y de equipos como Birds of Prey. Con el tiempo, DC terminaría devolviéndole también la capacidad de caminar y la identidad de Batgirl, pero Oracle sigue siendo una de las etapas más importantes de su historia editorial.
El tratamiento de Barbara en el cómic original también ha sido objeto de debate durante décadas. El propio Alan Moore ha expresado posteriormente reservas sobre la manera en la que utilizó al personaje, pero lo relevante respecto a la película de 2016 es que la controvertida relación con Batman no procede de su guion, sino de material añadido casi treinta años después.
La película de 2016 necesitaba ampliar la historia original
Uno de los problemas a los que se enfrentaba Warner Bros. Animation era bastante sencillo: The Killing Joke es una historia relativamente corta. Las ediciones tradicionales del cómic rondan las 48–64 páginas dependiendo de la versión, lo que hacía complicado convertirla directamente en un largometraje sin ampliar considerablemente el material.
La solución fue añadir un prólogo de aproximadamente media hora centrado en Batgirl. La película presenta a Barbara trabajando junto a Batman contra un criminal llamado Paris Franz mientras Bruce empieza a preocuparse por la implicación emocional de su compañera en el caso. Esa trama termina enfrentándolos, y durante una discusión física entre ambos la situación deriva inesperadamente en una relación sexual.
El objetivo aparente era dar a Barbara mayor presencia antes de que Joker la atacase y hacer que su destino tuviese más peso emocional dentro de la película. El problema fue que esa decisión creó otra controversia completamente distinta, porque transformó de manera radical la dinámica entre Batman y Batgirl justo antes de adaptar uno de los episodios más traumáticos de la historia del personaje.
Por qué el romance entre Bruce Wayne y Barbara Gordon incomodó tanto
El rechazo no se debió únicamente a que Batman y Batgirl no fueran pareja en el cómic original. Para muchos lectores, la relación entre ambos personajes funciona mejor como una combinación de mentor y protegida, compañeros de lucha o incluso una dinámica cercana a la de una figura paterna y una hija, especialmente porque Barbara es hija de James Gordon, uno de los aliados más antiguos de Batman.
También existe la cuestión generacional. Aunque Barbara no fue acogida ni entrenada desde niña por Bruce como ocurrió con varios Robin, Batman sigue siendo una figura considerablemente más veterana dentro de muchas versiones de la continuidad. Convertir esa relación en un vínculo sexual cambia completamente la lectura de décadas de historias compartidas.
La película agravó además el problema por la manera en la que construyó la escena. La relación surge después de una pelea entre ambos y no termina desarrollándose como una historia romántica con consecuencias narrativas relevantes; poco después, Barbara abandona su actividad como Batgirl y la película entra finalmente en la adaptación del cómic original. Esa estructura hizo que muchos espectadores percibiesen la relación como un añadido innecesario que no mejoraba realmente la historia.
Bruce Timm ya había explorado antes la relación entre Batman y Batgirl
Sin embargo, la idea no nació exactamente en The Killing Joke. Bruce Timm, productor de la película y una de las figuras fundamentales del universo animado de DC, ya había trabajado anteriormente con la posibilidad de que Bruce Wayne y Barbara Gordon hubiesen mantenido una relación sentimental.
Batman Beyond estableció que ambos habían tenido algún tipo de relación después de que Dick Grayson abandonase Gotham, mientras otras producciones de aquel universo animado dejaron diferentes referencias a esa dinámica. La película de 2016 llevó esa idea mucho más lejos al mostrar explícitamente una relación física entre ambos personajes.
Eso explica por qué la decisión resultó coherente con algunas ideas desarrolladas alrededor del universo animado de Timm, aunque no tuviese ninguna relación con el argumento original de The Killing Joke. La diferencia es que en 2016 esa dinámica quedó incrustada dentro de la adaptación de uno de los cómics más conocidos de Batman, exponiéndola a un público mucho mayor.
El cómic original sigue siendo una obra clave para entender al Joker
Más allá de la controversia cinematográfica, Batman: The Killing Joke continúa siendo una obra fundamental dentro de la historia editorial del personaje. Alan Moore utiliza el enfrentamiento entre Batman y Joker para explorar hasta qué punto ambos están atrapados dentro de una relación que inevitablemente terminará destruyéndolos. DC sigue describiendo el cómic como una historia sobre locura y resistencia humana en la que Joker intenta demostrar que cualquier persona puede ser empujada hasta el límite.
La obra también propone uno de los posibles orígenes más famosos del Joker, presentándolo antes de convertirse en criminal como un hombre desesperado que atraviesa una serie de acontecimientos traumáticos. Sin embargo, la propia historia mantiene la ambigüedad sobre cuánto de ese pasado es realmente cierto, algo que encaja con la idea de un personaje incapaz incluso de ofrecer una versión fiable de su propia vida.
Esa mezcla de origen dudoso, reflexión psicológica y violencia convirtió The Killing Joke en una de las historias que más influyeron posteriormente en la representación del Joker, aunque su tratamiento de Barbara Gordon siga siendo uno de los aspectos más discutidos de la obra.
Diez años después, DC parece dispuesta a reírse de aquella decisión
La publicación de Halloween no reescribe la película de 2016 ni elimina otras versiones en las que Bruce y Barbara han tenido algún tipo de relación. Tampoco representa una declaración editorial formal diciendo que aquella escena nunca debería haberse rodado. Lo que sí demuestra es que DC es perfectamente consciente de que Batman y Batgirl juntos se han convertido en una combinación incómoda para buena parte de su público.
Una década después de Batman: The Killing Joke, resulta bastante revelador que la propia compañía pueda colocar a ambos personajes dentro de una colección de “parejas malditas” y esperar que los seguidores entiendan inmediatamente el chiste. La polémica que rodeó aquella adaptación ha terminado formando parte de la propia historia de la película.
Y quizá ahí está la mejor prueba de lo mal que envejeció aquella decisión: el cómic de Alan Moore y Brian Bolland sigue siendo recordado por su enfrentamiento entre Batman y Joker, mientras que una de las cosas que más se recuerda de su adaptación animada es precisamente una relación que nunca estuvo en las páginas originales.
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