Con 51 años de trayectoria ininterrumpida en la gestión de salas y espectáculos, Carlos Rottemberg defiende la conducta y la ética como los pilares esenciales de su profesión. En una industria donde las alianzas suelen blindarse mediante extensos contratos legales, el empresario destaca la confianza mutua y el cumplimiento de la palabra por encima de las formalidades burocráticas. «Sobre más de 3000 pulgares puestos, nunca intercambiamos con nadie una carta documento», afirma al referirse a su tradicional costumbre de cerrar acuerdos estrechando el pulgar.
Entrevistado por Karim González para Sola en los Bares, Rottemberg destaca que el respeto interpersonal constituye la esencia del ambiente artístico: «Nosotros no trabajamos con mercadería, no tenemos stock. Trabajamos con seres humanos; nuestra materia prima es el ser humano. Queremos que nos respeten como ser humano y respetemos al otro como ser humano».
La balanza del negocio: éxitos que solventan fracasos
A lo largo de más de medio siglo, Rottemberg contabiliza más de 1.000 estrenos, 140.000 funciones y la venta de más de 22 millones de entradas. Pese a semejante volumen, desmitifica la rentabilidad continua de la producción teatral y señala que los tropiezos en taquilla son la norma general de la industria. «El 70% de los espectáculos no funciona. Lo que pasa es que los éxitos solventan los fracasos; los éxitos hacen girar la rueda».
Fenómenos históricos como Salsa Criolla, Brujas o Toc Toc han sido los sostenes económicos que permitieron financiar numerosos proyectos que no contaron con el acompañamiento del público. Lejos de atribuirse un conocimiento infalible sobre el gusto popular, reconoce con humildad: «Soy muy mal alumno, parece, porque sigo haciendo fracasos y con la misma fórmula». A su juicio, la incertidumbre representa el mayor atractivo del teatro: «La maravilla de la profesión es intentar encontrarle el gusto al público sabiendo que no tenemos una receta infalible».
«Pasen y lean»: un libro honesto sobre el detrás de escena
En relación con su faceta como escritor, el productor repasa el impacto de su libro Pasen y lean, que ya transita su tercera edición. A diferencia de obras promocionales o biografías convencionales, subraya que se trata de un testimonio sincero sobre la fabricación del hecho teatral y las relaciones dentro del medio. «Es un libro que yo califico como honesto porque lo escribí 100% solo. Escribir a esta edad un libro para decir que tengo pelo no lo hago; tuve que incluir cosas incómodas hacia mí mismo sobre cómo se fabrica el espectáculo».
El recuerdo entrañable de»Beto» Brandoni
Uno de los tramos más emotivos de la conversación aborda los 48 años de amistad que lo unieron al actor Luis «Beto» Brandoni, iniciada en 1978 durante el montaje de Postdata: tu gato ha muerto. Rottemberg rememora la inquebrantable vocación del actor en sus últimos meses de vida y su necesidad vital de subir a escena. «Cuando salió del médico dijo una frase que me impactó mucho: ‘Si no hago teatro me muero'».
El productor resalta el gesto solidaridad de Gerardo Romano, quien le cedió su escenario en Buenos Aires para que Brandoni pudiera realizar su temporada de verano cerca de su equipo médico y de su familia. Asimismo, destaca con conmoción que el prólogo del libro Pasen y lean fue redactado por el propio Brandoni pocos días antes de su fallecimiento.
El verano que se viene
Rumbo a su temporada número 49 en Mar del Plata, Rottemberg analiza con realismo el panorama económico actual. «Viene más lento que otros años y es lógico; no le podemos pedir al teatro que sea distinto a la realidad del país». Explica además que la merma en las ficciones de televisión abierta disminuyó la formación de figuras masivas que tradicionalmente impulsaban la taquilla en las plazas de veraneo.
Frente a este escenario, reafirma su compromiso con la política comercial de «precios amigables», una iniciativa registrada que busca proteger la capacidad de consumo de los espectadores. «Es un sector de las plateas en todos los días y en todas las funciones, sin letra chica, donde le das a la gente la seguridad de que va a poder ir». Sobre la evaluación del sector, concluye con una advertencia contra las miradas parciales: «No es mentira cuando te va bien, pero tampoco es mentira que haya muchos a los que nos va mal; hay que mirar las cosas con los dos ojos».
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