Nacido en los cafés parisinos a principios del siglo XX, el Croque Monsieur es considerado uno de los sándwiches más famosos y elegantes de la gastronomía mundial. No es un simple tostado de jamón y queso: Su secreto reside en la combinación perfecta de pan de molde tostado, manteca, jamón cocido de buena calidad, queso Gruyère o Emmental y una cobertura bien cremosa de salsa bechamel gratinada al horno.
¿La diferencia con el Croque Madame? Es muy simple y tiene su explicación: el Madame suma un huevo frito (o a la plancha) por encima, cuya yema blanda simula los sombreros femeninos de la época en Francia.
Hacerlos en casa es bastante fácil y excelente para una cena rápida, cuando hay pocas ganas de cocinar o un plan de comer frente a la tele.
Ingredientes (Para 2 sándwiches abundantes)
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4 rodajas de pan de molde grueso (idealmente lactal artesanal o tipo brioche)
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4 a 6 fetas de jamón cocido de buena calidad
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150 g de queso Gruyère, Emmental o Fontina rallado (o muzarella/sardo)
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30 g de manteca (para dorar el pan)
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1 huevo (si vas a preparar la versión Croque Madame)
Para la salsa Bechamel:
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25 g de manteca
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25 g de harina 0000
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250 ml de leche entera caliente
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1 cdita. de mostaza Dijón (el toque francés clave)
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Una pizca de sal, pimienta negra y nuez moscada
Paso a paso
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Preparar la bechamel: En una cacerola chica, derretir los 25 g de manteca a fuego suave. Sumar la harina y cocinar durante 1 minuto revolviendo con batidor de alambre (roux). Volcar la leche caliente de a poco sin parar de revolver para evitar grumos. Cocinar a fuego suave hasta que espese. Retirar del fuego, condimentar con sal, pimienta, nuez moscada y la cucharadita de mostaza Dijón.
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Dorar el pan: En una sartén con un poco de manteca derretida, dorar las rodajas de pan de un solo lado para que la miga quede firme y no se ablande con la salsa.
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Armar la base del sándwich: Sobre el lado dorado de dos rodajas de pan, untar una cucharada generosa de bechamel, agregar queso rallado y acomodar las fetas de jamón cocido.
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Cerrar y cubrir: Tapar con las otras dos rodajas de pan (con el lado dorado hacia adentro). Coronar la parte superior de los sándwiches con abundante salsa bechamel y una buena montaña de queso rallado por encima.
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Gratinar al horno: Acomodar los sándwiches en una fuente y llevar a horno fuerte con grill o gratinador (210 °C) durante 8 a 10 minutos, hasta que la superficie esté dorada, burbujeante y crocante.
El toque final: ¿Monsieur o Madame?
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Croque Monsieur: Se sirve directo del horno bien caliente, crujiente y dorado.
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Croque Madame: Mientras el sándwich se gratina en el horno, hacer un huevo a la plancha o frito con la yema bien líquida en una sartén con manteca. Al retirar el sándwich del horno, colocar el huevo encima y servir inmediatamente.
Tips de cocineros para un resultado impecable
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La mostaza en la bechamel. La mostaza Dijón en la salsa blanca corta la grasa del queso y la manteca, aportando un perfume y equilibrio de sabor único.
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Queso ideal. Aunque el Gruyère tradicional es el preferido por su capacidad de fundido y gusto avellanado, podés usar una combinación de muzarella con queso sardo bien sabroso.
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Añadidos que suman de verdad. La cebolla caramelizada sobre el jamón en estos sándwiches aporta un plus de sabor. También, acompañarlo con una ensaladita de hojas verdes.
